Cómo detectar una fuga de agua con imágenes térmicas

Las fugas de agua y la infiltración de humedad pueden causar daños graves a una casa o edificio, y pueden ser difíciles de detectar hasta que ya es demasiado tarde. Con el uso de una cámara de imágenes térmicas y en las circunstancias correctas, es posible encontrar problemas ocultos de agua y humedad sin recurrir a pruebas destructivas.

Existen muchas fuentes de humedad en los edificios, incluida la humedad del ambiente (durante cualquier temporada), condensación, fugas de tuberías, lluvia y nieve, e incluso personas y animales respirando. Por lo general, un nivel bajo de humedad está bien, pero las fugas o la condensación intensa pueden causar problemas graves. Una cámara de imágenes térmicas no puede “ver” la humedad en las paredes, pero puede detectar sutiles diferencias de temperatura y patrones que revelan la existencia de agua.

Patrones de humedad

La humedad en los edificios generalmente se propaga en un patrón reconocible dependiendo de dónde se encuentre el agua:

Paredes: forma triangular de arriba hacia abajo formada a medida que el agua se extiende hacia abajo

Techo: forma amorfa, no estructurada, con áreas de material húmedo y mojado que se extienden hacia afuera con diferentes temperaturas

Inundación: agua que va empapando una pared e ingresa al aislamiento y subiendo por los montantes de la pared

Tubería de agua caliente: las fugas se muestran como un área cálida

La humedad es uno de los problemas más difíciles de detectar en un edificio: las señales son sutiles y es fácil pasarlas por alto hasta que el agua comienza a gotear del techo. La capacitación en termografía puede ayudar con la identificación, así como con la obtención de la cámara adecuada para el trabajo.

¿Cuál es la mejor cámara térmica para la detección de humedad?

La humedad tiende a causar solo diferenciales de calor sutiles. Una cámara térmica capaz de detectar humedad debe tener una alta resolución y una gran sensibilidad térmica (NETD), lo que significa que se mostrarán pequeñas diferencias de temperatura. En el caso de la sensibilidad térmica, cuanto menor sea, mejor, por lo que una cámara con sensibilidad de 30mK es excelente para aplicaciones de humedad, mientras que una cámara con sensibilidad de 100mK es más adecuada para aplicaciones industriales y para detectar grandes diferencias de temperatura.

Además, es mejor usar una cámara que le permita ajustar manualmente el nivel y el alcance de la imagen térmica. Los problemas de humedad se ven mejor cuando la imagen se ajusta a un intervalo de aproximadamente 10 °C o 20 °C, lo que ayuda a destacar incluso las diferencias de temperatura mínimas.

Las excelentes cámaras térmicas para este fin incluyen la FLIR E6 para aplicaciones básicas, y la FLIR E8 y FLIR E95 para opciones de mayor resolución.

No se olvide de los medidores de humedad

Las cámaras térmicas pueden ayudar a localizar el agua y calcular la extensión de la humedad, pero identificar un patrón que se parece a la humedad no garantiza la presencia de agua. Hay muchas razones por las que podría estar viendo un diferencial de temperatura además de la humedad en las paredes. Para verificar lo que está viendo, siempre debe usar un medidor de humedad para confirmar lo que ha detectado la cámara térmica.

Los medidores de humedad de FLIR y Extech ofrecen múltiples opciones de detección para cada aplicación, y los medidores como el FLIR MR176 incluso combinan capacidades de medición de humedad y de imágenes térmicas para localizar y hacer pruebas para detectar la humedad.

Cuando realice una inspección del edificio en busca de fugas de agua, asegúrese de tomarse su tiempo. El agua se detecta con un generador de imágenes térmicas debido a las diferencias de temperatura causadas por la evaporación, capacitancia o conducción, y estos procesos pueden verse afectados por las condiciones climáticas o la humedad interior. Para comprender plenamente cómo pueden detectar la humedad los generadores de imágenes térmicas, considere tomar un curso de termografía a través del Centro de Capacitación en Infrarrojos.