Las cámaras FLIR mantienen a la sala de producción de carne de Dovecote Park a salvo de incidentes de incendio

La sala de producción del productor de carne Dovecote Park en Stapleton, Yorkshire (Reino Unido) se mantiene en plena actividad las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Allí, la compañía combina la tradicional carnicería artesanal británica con tecnología avanzada de procesamiento de alimentos para producir algunos de los productos cárnicos más extraordinarios. La compañía está comprometida a mantener a su fuerza laboral segura y su productividad intacta. Es por esos motivos que Dovecote Park invirtió en tecnología de detección temprana de incendios de FLIR.

Dovecote Park se estableció en Yorkshire, Reino Unido, en 1997. La compañía suministra carne de res, ternera y venado británicos para los sectores de venta minorista, restaurantes finos y servicios de alimentos en todo el país. Entre los clientes de Dovecote Park se encuentran el supermercado de lujo Waitrose, Gourmet Burger Kitchen, Burger King y Wentbridge House. La compañía controla todo el proceso de producción de carne: desde la adquisición de ganado de su grupo de granjas cuidadosamente seleccionadas, hasta la carnicería, el embalaje minorista y el despacho.

El equipo caliente indica peligro de incendio

Es fundamental mantener el proceso de producción en marcha en la sala principal de Yorkshire. Desafortunadamente, al utilizar maquinaria que funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los incidentes de incendio no son poco comunes en el sector de producción de alimentos. El incidente de incendio en una sala de producción de carne en Wolverhampton en enero de 2024 es solo un ejemplo de cómo las cosas pueden escalar rápidamente. Las consecuencias de un conato de incendio son potencialmente devastadoras. No solo existe un riesgo de víctimas humanas y daños a la infraestructura, sino que las empresas afectadas también deben tener en cuenta largos periodos de interrupción del negocio y daños a la reputación de la marca.

La administración en Dovecote Park toma muy en serio la seguridad contra incendios. Identificaron un riesgo de incendio en los huecos del techo de la sala de producción principal. Todos los dispositivos críticos, por ejemplo, motores, bombas, gabinetes eléctricos y tableros de distribución, que alimentan la maquinaria de producción de alimentos (para cortar y empacar) en la planta de producción. El motivo para mantener este equipo en el hueco del techo es que debe estar separado del piso de la fábrica de grado alimenticio, pero lo suficientemente cerca como para alimentar eficientemente la maquinaria que se encuentra debajo.

Cuando este equipo se deteriora, se desgasta o llega al final de su vida útil, generalmente se calienta. Los problemas mecánicos, como las bombas desgastadas o los cojinetes dañados, o los problemas eléctricos, como los disyuntores defectuosos, tienen una cosa en común: comienzan a calentarse. Cuando pasa desapercibida, esta acumulación de calor puede ser el inicio de un incendio devastador.

Las imágenes térmicas superan a los supresores de incendios

En su búsqueda de una solución técnica de prevención de incendios, el equipo de Dovecote Park primero consideró un sistema de supresión de incendios con aspersores. Sin embargo, esta idea se abandonó rápidamente, ya que demostró no ser la solución adecuada para el entorno de la sala de producción.

“No solo es costoso cubrir un área grande con un sistema de rociadores, sino que dicho sistema solo se activará cuando ya se haya desarrollado un incendio. Esto es demasiado tarde, porque para ese momento, el daño ya está hecho”, dice Nick Dunn, gerente de Salud, Seguridad y Medio Ambiente en Dovecote Park. “Además, en un área de producción llena de equipos eléctricos y mecánicos, un sistema de aspersores puede causar daños significativos por agua”.

Al trabajar en asociación con el integrador de sistemas WRS Solutions, Chris Eccles, director de ventas de FLIR Partner Business Insight 3 (Bi3) propuso una solución para instalar múltiples cámaras FLIR R Series FH en los huecos del techo. La FLIR FH-R es un sensor fijo multiespectral resistente que combina una corriente térmica y radiométrica con una cámara visible 4K para proporcionar una detección rápida y temprana de incendios, así como verificación visual del incidente a medida que se desarrolla. La termografía es un método de medición de temperaturas confiable y sin contacto, que puede ayudar a prevenir incendios al detectar puntos calientes antes de que alcancen la temperatura de ignición.

Cuando se excede un punto caliente o umbral de temperatura predefinido, se envía una alerta sonora/visual a los operadores de seguridad de la compañía a través de un sistema de gestión de video (Video Management System, VMS) conectado o salida de relé. Al ver la alerta entrante, el equipo puede decidir qué tácticas de respuesta se requieren. Los sensores de la FH-R también tienen análisis inteligente integrado, lo que les permite rastrear los movimientos de las personas. Los sensores permiten a los operadores adaptar fácilmente las temperaturas umbral al equipo específico que necesita ser monitoreado. Por lo tanto, es perfectamente posible monitorear diferentes rangos de temperatura en un vacío del techo.

El socio de FLIR (nivel oro) Bi3, establecido desde hace mucho tiempo, agregó valor al proponer no solo un producto, sino una solución completa. En el pasado, han proporcionado soluciones de detección temprana de incendios utilizando la serie FH-R en varios sitios más, por lo cual cuando WRS Solutions se acercó para proporcionar una solución similar en Dovecote Park, ya tenían toda la experiencia técnica para enfrentar el desafío. Las instalaciones en huecos de techo son algunas de las más difíciles y, por su parte, WRS Solutions proporcionó una solución integrada impecable con una interrupción mínima en las operaciones en Dovecote Park.

Concientización sobre la seguridad contra incendios las 24 horas del día, los 7 días de la semana

Además de enviarlas al equipo de seguridad, las alertas también se envían al departamento de ingeniería y a Nick Dunn en su calidad de gerente de Salud, Seguridad y Medio Ambiente. “Cuanta más visibilidad podamos lograr en nuestra sala de producción, mejor”, dice Nick. “Las cámaras térmicas FLIR ciertamente han hecho nuestras vidas mucho más fáciles. Nos dan tranquilidad, porque ahora podemos ser proactivos en el mantenimiento de nuestros equipos, en lugar de reactivos. Desde el momento en que algo se calienta, nuestro equipo de mantenimiento puede atenderlo”.

Las imágenes térmicas simplemente funcionan. Son muy eficaces para prevenir incendios y evitar interrupciones en el negocio. Esa fue la conclusión un año después de la instalación. En el año que había pasado, ya se habían detectado dos incidentes. Un incidente potencialmente catastrófico fue un cojinete de motor que había comenzado a sobrecalentarse. Si una cámara FLIR no lo hubiera detectado a tiempo, esto habría dado lugar a fallas y a graves interrupciones del negocio. Un segundo incidente menos grave fue una tubería de vapor que se rompió. Una cámara FLIR también lo detectó y el equipo de mantenimiento pudo evitar más daños.

Ejemplo visual de una FLIR FH-Series R implementada en Dovecote Park

Tranquilidad y beneficios financieros

Hoy en día, los diversos huecos del techo sobre la sala de producción tienen más de 30 cámaras FLIR FH-R. WRS Solutions concluyó la instalación en cuestión de semanas. Kevin Polkey, director regional de WRS, reconoce que las cámaras FLIR fueron la solución ideal de detección temprana de incendios para Dovecote Park.

“La inversión en cámaras de imágenes térmicas es mucho menor en comparación con los sistemas de supresión de incendios”, dice Kevin. “Además de prevenir el daño físico y la pérdida de negocios, las cámaras térmicas también ayudan a proteger la reputación de una marca, especialmente en un mercado altamente competitivo como la producción de alimentos”.

Robert Groom, gerente de ventas de FLIR, dice: “Este es un buen ejemplo de cómo la tecnología comprobada de FLIR en manos de profesionales de la industria calificados y experimentados, como Bi3 y WRS, no solo puede proteger a las personas y los inmuebles, sino también ofrecer un retorno real de la inversión”.

“No se puede subestimar la eficacia de la tecnología radiométrica de FLIR en la industria del procesamiento de alimentos. A diferencia de los sistemas tradicionales de extinción de incendios que reaccionan a los incendios, la tecnología de imágenes térmicas permite la prevención de incendios antes de que comiencen.

La entrega exitosa de esta solución innovadora requiere un equipo capaz, y con WRS y FLIR como socios en este proyecto, se logró una instalación e integración sin problemas. Esto da como resultado beneficios inmediatos y tangibles para Dovecote Park”. – Chris Eccles, director de ventas de Business Insight 3

Y por último, pero no menos importante, gracias a la instalación de las cámaras de imágenes térmicas, Dovecote Park pudo reducir significativamente su prima de seguro para la sala de producción. “Es seguro decir que la inversión en cámaras de imágenes térmicas ya se ha pagado sola”, dice Nick Dunn.